안산 시곡초등학교 앞, 뜨거운 햇살 속에서도 아이들의 웃음소리가 끊이지 않는 이곳에는 학생들을 따뜻하게 품어주는 편의점이 있습니다. 바로 CU안산시곡점인데요. 이곳은 동네 아이들의 쉼터이자 놀이터 같은 공간으로 자리 잡았습니다. 엄마의 마음으로 아이들을 대하는 CU안산시곡점 하은지 점주님, 그리고 아이들의 ‘방앗간’이 된 편의점 이야기를 전해드립니다.

참새들의 방앗간, '안산시곡점으로 모여라!'

 

 초등학교 앞 상가 건물에 조용히 자리한 CU 안산시곡점. 잠시 한적해 보이지만, 아이들이 하교하는 순간 활기로 가득 차는데요. 

마치 종이 울리기를 기다렸다는 듯,  

아이들은 저마다의 이유를 안고 이곳으로 하나둘씩 모여듭니다. 



초등학교 앞 편의점을 운영하게 되신 데에 특별한 이유가 있었나요?

하은지 점주님 저도 바로 앞 아파트 단지에 살며 아이를 키우는 엄마예요. 아이들이 조금씩 자라면서 저 역시 제 일을 해보고 싶다는 생각이 들었는데요. 마침, 평소 친하게 지내던 CU안산시곡점 점주님의 추천으로 4년 전부터 이 편의점을 이어받아 운영하게 되었습니다. 예전에 아이들에게 댄스스포츠를 가르친 경험도 있어서, 아이들과 함께 하는 일이 익숙했죠. 편의점을 찾아오는 아이들을 보면, 마치 제 아이처럼 느껴질 때도 많고요. 그 덕에 아이들과 가깝게 지내고 있답니다.

편의점이 동네 아이들에게 특별한 공간인 것 같아요.

하은지 점주님 우리 편의점은 놀이터이자 약국이자 잠시 쉬어가는 쉼터예요. 급한 일이 생기면 달려오더라고요. 다친 아이들에게 약을 발라주거나 밴드를 붙여주기도 하면서 아이들과 자연스럽게 가까워졌죠. 아이들이 편하게 화장실을 쓰거나 목을 축이러 오는 것도 일상이고요. 가끔 제가 점주인지 선생님인지 헷갈릴 때도 있답니다. 그렇게 아이들과 친해지다 보니, 부모님들과도 자연스럽게 관계가 이어졌어요. 맞벌이 부부들이 잠깐 아이를 맡기고 가는 경우도 있어, 우리 편의점이 작은 어린이집이자 동네 사랑방 같은 역할도 하고 있네요. (웃음)

아이들에게 좋은 습관도 가르쳐 주신다고요.

하은지 점주님 저는 나눔의 정신을 어릴 때부터 자연스럽게 배워야 한다고 생각했어요. 그래서 제 아이들도 기부나 나눔을 경험할 수 있도록 해줬는데요. 다른 아이들에게도 그런 경험을 전하고 싶었어요. 그래서 작은 이벤트를 마련했죠. 주변 쓰레기를 줍거나 편의점 앞 테이블을 닦는 등의 선행을 실천하면 아이들이 좋아하는 선물을 주고 있어요.

또 아이들이 나눔의 의미를 느낄 수 있게 작은 기부 통도 비치해 두었어요. 동전을 넣으며 뿌듯해하는 아이들을 보면 이 공간이 아이들의 좋은 습관을 키우는 공간이 되는 것 같아 기쁜 마음이 들어요.