올해 김천김밥축제에서 1등을 차지하며 화제를 모았던 ‘호두마요 제육김밥’이 드디어 정식 상품으로 출시됐습니다. 단순한 레시피를 넘어, 지역의 자부심을 담은 상품으로 완성되기까지는 수많은 이야기가 숨어 있는데요. 김천을 한 줄에 담은 김밥이 어떻게 CU 신제품으로 탄생했는지, 그 비하인드 스토리를 들어봤습니다.

김밥 한 줄에 김천을 담다

‘김밥의 도시’ 김천에서는 남녀노소가 함께 즐기는 김천김밥축제가 열립니다. 특히 김천 특산물을 활용한 ‘김밥쿡킹대회’가 큰 인기를 끌며, 우승 레시피는 CU 단독 상품으로 출시되고 있죠. 올해로 두번째 열리는 이 축제의 의미를 이동권 책임에게 직접 들어봤습니다.

올해 김천김밥쿡킹대회의 주인공은 푸드코디네이터 김예지 님! 김밥을 사랑하는 어머니와 함께 도전한 이번 대회에서, 특별한 레시피로 우승을 차지했는데요. 그 비결은 바로, 할머니가 좋아하시는 ‘호두’였습니다.

김예지 님 어머니가 가장 좋아하시는 음식이 미역국과 김밥이에요. 저도 김밥을 워낙 좋아해서 제1회 김천김밥축제 때부터 구경하러 갔죠. 그때 쿠킹대회가 있다는 걸 처음 알고, ‘내년엔 엄마랑 꼭 참가해봐야지’ 다짐했어요. 마침 제2회 대회 접수일이 여름휴가 기간과 겹쳐서 어머니와 함께 레시피 연구를 하며 즐겁게 준비했습니다.

김예지 님 처음에는 속 재료를 푸짐하게, 이것저것 더 넣어보고 싶었어요. 하지만 여러 번 시도해 보니 매콤한 제육과 고소한 호두마요, 그리고 김천 특산물인 포도 식초 무채와 당근, 이 네 가지로 구성했을 때 맛의 균형이 가장 좋더라고요. 결국 불필요한 재료를 덜어내는 게 가장 큰 도전이었죠.

가스는 OFF, 우승은 ON!

김예지 님 처음에는 큰 긴장 없이 갔는데, 막상 현장에 도착하니 실력자분들이 너무 많아서 갑자기 긴장이 되더라고요. 자리 배정도 현장에서 랜덤으로 진행됐는데 ‘7번’ 자리를 배정받았어요. 그런데 도착해보니 가스레인지가 고장 나 있더라고요. '이거 몰래카메라인가?' 싶었습니다. (웃음)

다행히 주최 측에서 가스버너를 제공해 주셔서 무사히 조리할 수 있었어요. ‘그래, 럭키세븐이니까 괜찮을 거야!’라는 마음으로 오히려 긴장을 풀고 즐겁게 임했습니다. 근데 시상식 때 3등, 2등이 불릴 때까지 제 이름이 나오지 않는 거예요. (웃음) 정말 가슴 졸이고 있었는데 마지막에 1등으로 제 이름이 불렸을 때는 정말 믿기지 않았고, 엄마랑 한참을 '대박!'을 외쳤던 것 같네요.

정재현 팀장 호두마요 제육김밥은 외관은 평범했지만, 한입 먹는 순간 느낌이 달랐습니다. 고소한 호두와 마요네즈의 부드러운 소스, 그리고 매콤한 제육이 만나 입안에서 풍미가 확 퍼지더라고요. 익숙한 조합 같으면서도 묘하게 새로운, 그런 조화로움이 있었습니다. 그런데 호두는 우리가 흔히 사용하는 재료가 아니라서 상품화 과정에서 고민이 많았어요. 가공시설이 많지 않아 안정적인 원재료 확보가 쉽지 않았죠. 그래도 MD와 개발자가 함께 뛰어다니며 결국 상품으로 구현해 냈습니다. 이 김밥의 핵심은 특별함보다 ‘조화로움’이에요. 두 가지 맛이 어우러질 때 가장 큰 매력이 생긴다고 생각했습니다.

이동권 책임 ‘호두마요 제육김밥’은 김천의 맛과 정성이 그대로 느껴지는 김밥입니다. 한돈 제육과 고소한 호두마요 소스의 조화가 정말 훌륭해요. 드시는 분들이 그 맛에 놀라실 겁니다. 지역 특산물로 만들어진 만큼, 맛뿐 아니라 김천의 따뜻함도 함께 느껴지길 바랍니다!

김천에서 시작된 한 줄 김밥이 전국으로 퍼졌습니다. 이제는 어디서든 ‘호두 한 알의 반전 맛’을 만날 수 있죠.

CU는 오늘도 지역과 함께, 다음 한입의 이야기를 준비하고 있습니다.

인터뷰·이미지 제공. 정재현 팀장 · 김광민 책임(BGF리테일 간편식품팀), 이동권 책임(BGF리테일 전략MD팀), 김예지 님(제2회 김천김밥쿡킹대회 우승자)

글. 최효정

편집. 김도희