외식을 하면 즐거움보다 걱정이 앞서는 요즘입니다. 단골 음식점부터 구내식당까지 밥값 안 오른 곳이 없기 때문이죠. 특히 매일 한 끼 이상 밖에서 사 먹어야 하는 직장인들은 골머리를 앓습니다. 도시락을 싸자니 가뜩이나 바쁜 출근시간에 자신 없고, 계속 외식을 하자니 통장은 곧 텅장이 될 것 같거든요. 이때 두 눈이 번쩍 뜨이는 놀라운 가격의 간편식이 등장했습니다. 가성비를 넘어선 갓성비, 2024년 CU 야심작 ‘놀라운 시리즈’를 소개합니다.

정말이지 한 끼 해결하기가 쉽지 않습니다. 그나마 직장인들의 주머니 사정을 알아주던 구내식당들마저 식대비를 인상했다는 뉴스가 나오고 있으니 말이죠. 최근 통계청 자료에 따르면 외식 물가 상승률은 6%로, 약 30년 만에 가장 높은 수준이라고 합니다. 2023년 국민 소득이 1.2% 상승한 것을 감안하면 숨이 턱 막히는 수치죠.

한국인은 밥심이라는 말도 있듯이, 결국엔 다 먹고 살자고 하는 일. 적어도 한 끼 정도는 돈 걱정 없이 든든하게 배를 채우고 싶은 고객들을 위해 CU가 편의점 최저가에 도전하는 간편식을 선보였습니다. 덮밥, 샐러드, 삼각김밥으로 구성된 놀라운 시리즈인데요. ‘싼 게 비지떡’이라는 편견을 뻥 차버리듯 푸짐한 양과 다양한 구성으로 가격과 퀄리티, 두 마리 토끼를 잡았습니다.

Point 1.

마음의 평화가 찾아오는 가격

주머니 사정이 넉넉치 않은 사회 초년생들이나 학생들이 부담 없이 한 끼를 해결했으면 하는 바람에서 초저가 간편식의 기획은 시작되었습니다. 그리하여 천 원짜리 삼각김밥과 2천 원대 샐러드, 3천 원대 덮밥으로 구성된 놀라운 시리즈가 탄생했는데요. 2023년 11월, 놀라운 시리즈의 첫 주자인 샐러드 5종이 카테고리 내에서 매출 1위를 달성한 데 힘입어, 새해 첫 달 덮밥 3종, 샐러드 2종, 삼각김밥 1종을 새롭게 선보였습니다.

Point 2.

믿고 먹는 CU표 간편식

놀라운 시리즈의 덮밥과 샐러드는 평균 용량이 각각 250g과 150g으로, 기성품과 견주어 봐도 손색이 없습니다. 내용물 또한 심혈을 기울였는데요. 샐러드에는 일본 돈까스 전문점에서나 볼 수 있는 1mm 두께의 아삭한 양배추가 들어갑니다. 다수의 기계로 테스트를 거듭한 것은 물론, 갈변 현상이나 신선도 하락 등으로부터 상품성을 유지하기 위해 각고의 노력을 펼쳤죠. 경남 김해에 위치한 제조사를 수없이 방문해 테스트를 진행하고 해결책을 모색했으니까요. CU의 이름을 걸고 품질을 사수한 결과, 초저가 고퀄리티 간편식이 탄생했습니다.

Point 3.

눈이 번쩍, 시선 강탈 패키지

내용물이 본게임이라면, 패키지는 예선전과도 같습니다. 많은 고객들이 패키지를 통해 정보를 파악한 후 구매를 결정하기 때문이죠. 놀라운 시리즈는 초저가 상품인 만큼 최대한 가격을 강조하는 디자인을 내세웠습니다. 눈에 확 들어오는 원색을 사용하고, 패키지 전면에 가격을 크게 배치해 고객이 한눈에 초저가 상품인을 인지할 수 있도록 기획됐죠. 또한 놀라운 시리즈라는 상품명에 걸맞게 놀란 두 눈을 일러스트로 표현해 친근감을 줍니다.

놀라운 덮밥

3,900원

 

일분일초가 아쉬운 현대인들에게 덮밥만큼 빠르게, 그리고 든든하게 속을 채워주는 음식도 없을 겁니다. 한국인이라면 누구나 좋아하는 치킨마요, 맵닭마요, 돼지불고기 토핑을 흰쌀밥에 듬뿍 올려 풍미와 식감을 제대로 살렸습니다. 덮밥 전문점 못지않은 퀄리티의 한 끼 식사가 단돈 3,900원이라니, 이 가격 실화인가요?

  

 

놀라운 샐러드

2,300원~2,900원

 

 

몸과 마음을 가볍게 채우고 싶은 날엔 샐러드가 답입니다. 1mm의 얇은 두께로 아삭한 식감을 살린 양배추와 단백질이 풍부한 커리 닭가슴살, 그리고 고소한 에그와 단호박 무스까지! 샐러드와 동반 구매 시 할인되는 편키트랩 소스 6종도 함께 버무려보세요. 어느 것 하나 버릴 것 없는 완벽한 조합으로 한 입 먹는 순간 입안에서 축제가 열립니다.

 

 

놀라운 삼각김밥

1,000원 

편의점에 가서 삼각김밥을 그냥 지나치면 반칙이죠. 단독으로 먹어도 든든하고, 라면이나 핫바 등과 곁들어도 맛있는 대표 간편식입니다. 흰쌀밥에 고소한 김과 매콤한 불어묵볶음, 맛이 없을 수 없는 조합끼리 뭉쳤습니다. 단돈 천 원! 매콤어묵삼각김밥으로 소소하지만 확실한 행복을 느껴보세요.

놀라운 시리즈의 출발점

저도 MD이기 전에 소비자잖아요. 물가가 고공행진하면서 어딜 가서 무엇을 해도 늘 예상했던 가격보다 비싸다고 느꼈어요. 자연스럽게 소비 부담을 조금이나마 덜 수 있는 초저가 상품을 기획하게 됐죠. 작년 하반기에 출시한 2천 원대 샐러드 5종이 놀라운 시리즈의 시초라고 말할 수 있는데요. 당시 반응이 뜨거웠기에 추가로 6종을 출시하게 되었답니다.

가격과 퀄리티, 두 마리 토끼를 잡은 비결

초저가 상품을 만들기 위해 원재료는 물론, 용기 및 스티커 제작 등과 같은 부재료 업체들과도 수많은 미팅과 샘플링 작업을 거쳤습니다. 퀄리티 역시 양보할 수 없는 부분인데요. 주기적으로 제조사를 방문해 위생과 품질을 점검하고, 상품이 출시된 후에도 실제 구매가 이뤄지는 점포에 가서 품질을 체크하고 있어요.

CU 간편식만의 차별화된 경쟁력

CU 간편식의 경쟁력은 한 마디로 다양성에 있습니다. 기존에 잘 사용하지 않던 원재료를 과감히 사용해보기도 하고, 전혀 어울릴 것 같지 않은 조합끼리 접목시켜 보기도 하죠. 놀라운 시리즈에서도 샐러드에 편키트랩 소스 6종을 제안하거나, 시중에서는 보기 어려운 1mm 두께의 양배추를 구성하는 등의 다양한 시도를 엿볼 수 있어요.

이 시리즈로 말할 것 같으면

더 나은 삶을 위한 하나의 선택지랄까요. 장바구니가 물가가 오르면서 심적으로 어려운 시기에 적어도 초저가 상품이라는 선택지 하나 정도는 드리고 싶었거든요. 그런 의미에서 놀라운 시리즈가 고객들의 삶을 조금이나마 풍요롭게 해주었으면 합니다.

앞으로 놀라운 시리즈는

놀라운 시리즈의 이름을 제가 지었는데요. (웃음) 이름 그대로 놀랄 만큼 아주 오랫동안 고객들에게 사랑받는 시리즈가 되었으면 하는 바람입니다. 올해 저희 팀이 준비하는 프로젝트가 꽤 많아요. 놀라운 시리즈도 그중 하나죠. 계속해서 놀라움을 갱신할 CU 간편식 상품들을 계속해서 지켜봐 주세요!